Les équipages de Louis Vuitton America’s Cup World Series se retrouvaient cette après midi sur le plan d’eau de Portsmouth pour le début de ce nouvel acte. Les conditions étaient légères dans le solent avec un maximum de 8 noeuds de vent, les AC45S restaient donc en mode archimédien.

Groupama Team France débutait superbement la journée avec une victoire sur la première manche. Franck Cammas et ses hommes menaient de bout en bout et contrôlaient la flotte. Oracle Team USA, et Emirates Team New Zealand complétaient le podium de cette régate. Ben Ainslie terminait seulement 5ème.

© IAN ROMAN / TEAM ORIGIN2

Sur la deuxième manche, l’ensemble des concurrents écopaient d’une pénalité au départ à l’exception de Groupama Team France, cependant Land Rover BAR reprenait rapidement la tête de la flotte, et gagnait cette seconde régate devant Oracle Team USA et Softbank Team Japan, Groupama Team France parvenait à passer Artemis sur le denier bord et terminait 4ème.

L’équipage de Groupama Team France brillait de nouveau sur le départ de la dernière manche du jour et prenait la tête avant de la céder au team britannique, qui parvenait à la conserver jusqu’au bout. Les français se maintenaient en seconde position devant Softbank Team Japan et Emirates Team New Zealand.

Au classement général, Land Rover BAR pointe ce soir en tête de cet événement avec 26 points, Groupama Team France est second à égalité de points, Softbank Team Japan est 3ème à égalité de points (23) avec Oracle Team USA. Emirates Team New Zealand et Artemis Racing prenaient de décevantes 5 et 6ème places au provisoire.

Les équipages se retrouveront demain pour trois nouvelles manches dans le cadre du Super Sunday. Les prévisions annoncent un vent oscillant entre 13 et 15 nœuds.

Thomas Le Breton, tacticien à bord de Groupama Team France :
« Super journée ! Nous avons pris de bons départs et sur des parcours si courts de moins de 15 minutes, c’est crucial ! De telle entrée en matière, ça nous ouvre le jeu.
A bord, on s’est assez bien coordonné. Adam a pris la main à bon escient sur les bords de portant alors que moi à ce moment-là, je suis à l’embraque du code zéro. Ca a été fluide entre Franck, Adam et moi.
Ca fait vraiment du bien de voir qu’on est capable de naviguer devant ! A réitérer demain avec des conditions différentes ! »

Adam Minoprio, régleur d’aile :
« Une superbe journée pour l’équipe de Groupama Team France. Le duo formé par Franck et Thomas fonctionne très bien grâce à tous les entrainements en GC32. Ils ont bien communiqué et nous avons du coup fait de supers départs, dans le bon timing. Nous n’avons presque pas fait d’erreur, en particulier sur la première manche du jour.
Nous avons beaucoup appris sur le plan d’eau aujourd’hui, ce qui va nous être utile pour demain. Nous sommes plus à l’aise sur les régates dans le petit temps car notre peu d’expérience sur les foilers se fait moins sentir. Ma présence à bord impose à l’équipe de communiquer en anglais mais ce n’est pas un problème car ils parlent tous couramment anglais et cela n’est en rien un handicap. A terme, j’aimerais pouvoir naviguer en français avec l’équipe mais il me faut encore apprendre un peu la langue de Molière. »

Franck Cammas, skipper/barreur Groupama Team France :
« Nous avons pris de très bons départs, nous étions trois fois en tête à la marque de reaching. On s’est bien battu avec Land Rover Bar. Sur lal deuxième manche, on était un peu moins bien Dans un vent arrière, on s’est retrouvé dans la meute et on a perdu quelques places. Pour l’instant, ça se passe bien mais historiquement, au près sous gennaker, nous avons toujours été assez performants. Demain est une autre journée avec plus de vent, un peu identique à Chicago. C’est une autre façon de naviguer. Il faut qu’on arrive à progresser dans ces conditions… »

© ACEA 2016 / Photo Ricardo Pinto

Les conditions ont enfin été correctes dimanche à Chicago pour le Super Sunday. Les six équipages ont bénéficié, chose assez exceptionnelle jusqu’ici, de conditions stables et sans gros effet de sites ; ce qui a permis aux équipages d’exploiter pleinement le potentiel de leurs AC45F avec des phases de foiling sur tous les bords de portant, dans un flux d’une quinzaine de noeuds.
Artemis Racing, le défi suédois revient sur le devant de la scène, en remportant  ce Louis Vuitton America’s Cup World Series de Chicago.

Sur la première manche du jour, les britanniques de Ben Ainslie Racing menaient de bout en bout, creusant petit à petit un avantage assez net sur le reste de la flotte. Oracle Team USA, longtemps second, écopait d’une pénalité laissant la deuxième place aux suédois, James Spithill et ses hommes voyaient également les japonais de Softbank passer et terminaient 4ème. ETNZ passait à côté de la régate avec une 5ème place devant Groupama Team France.

Lors de la seconde manche, Franck Cammas et ses équipiers prenaient le meilleur départ devant Artemis Racing, qui s’engageait sous le vent avant la première bouée et passait les français. Groupama Team France écopait ensuite d’une pénalité puis d’une seconde sur le bord 5, les reléguant en fin de peloton. La manche était remportée par Artemis Racing devant Oracle Team USA et Emirates Team New Zealand, BAR prenait la 4ème place, Groupama Team France parvenait à passer SoftBank Team Japan sur le dernier bord et prenait donc la 5ème place.

Sur la dernière régate du jour, Groupama Team France prenait un mauvais départ en second rideau, l’équipe japonaise de SoftBank Team Japan, prenait le dessus sur le premier bord et emmenait Oracle Team USA, ETNZ et BAR au delà de la boundary. Ces trois équipages écopaient donc d’une pénalité. Artemis revenait rapidement dans le match, alors que SoftBank faisait la course en tête. Sur le dernier près, Groupama Team France revenait dans la partie en passant troisièmes à la porte, au contact d’ETNZ. Malheureusement, sur le portant l’équipage français choisissait le mauvais côté et se montrait moins à l’aise sur les manoeuvres et se retrouvait finalement en 6ème place. Dean Barker et SoftBank Team Japan s’adjugeait cette dernière manche. Superbe finish pour la seconde place entre trois équipages : ETNZ, Artemis Racing et Land Rover BAR ; Ben Ainslie sous le vent tirait son épingle du jeu et terminait second, ETNZ lofait Artemis à son vent et prenait la 3ème place devant les suédois, les américains et les français.

Au final Artemis Racing s’imposait sur cet acte devant Land Rover BAR et SoftBank Team Japan. Les néo-zélandais et les américains contre performaient à Chicago avec des 4 et 5ème places.

Résultats des Louis Vuitton America’s Cup World Series à Chicago :
(Points par course – total des points)
1 Artemis Racing – 9, 18, 20, 14 – 61 points
2 Land Rover BAR – 6, 20, 14, 18 – 58 points
3 SoftBank Team Japan – 10, 16, 10, 20 – 56 points
4 Emirates Team New Zealand – 7, 12, 16, 16 – 51 points
5 ORACLE TEAM USA – 5, 14, 18, 12 – 49 points
6 Groupama Team France – 8, 10, 12, 10 – 40 points

Côté français, cette dernière journée a tourné à la déroute. L’équipage mené par Franck Cammas a été dépassé dans ces conditions stables, avec des phases de foiling moins stables et moins longues que les autres équipages. Les empannages sont également moins bien maitrisés par l’équipage français qui paye probablement ici son manque d’entrainement sur AC45F (les jours de navigation étant limités par ACM), et l’absence d’AC45 Turbo, sur lesquels les autres teams s’entrainent depuis de longs mois. Groupama Team France mettra ce bateau (qui se rapprochera énormément de l’AC50 utilisé sur la Coupe de l’America) à l’eau le 11 juillet et pourra alors naviguer de façon illimitée.
On imagine la déception probable de l’équipage après des résultats plus qu’encourageants sur les deux précédents événements.

Au classement général des Louis Vuitton America’s Cup World Series, Emirates Team New Zealand maintient sa première place devant Land Rover BAR et Oracle Team USA, à égalité de points.
Le circuit des LVACWS va maintenant se déplacer vers l’Europe avec l’étape anglaise à Portsmouth les 23 et 24 juillet puis en France, à Toulon les 10 et 11 septembre.

Classement général des Louis Vuitton America’s Cup World Series :
1 Emirates Team New Zealand – 295 points
2 Land Rover BAR – 285 points
3 ORACLE TEAM USA – 285 points
4 Artemis Racing – 262 points
5 SoftBank Team Japan – 259 points
6 Groupama Team France – 234 points

Le replay des régates de dimanche :