Statu quo dans la classe Ultime, l’écart s’est sensiblement réduit dans la journée passant de plus de 260 à 140 milles. L’équipage de MACIF a été contraint de s’écarter de la route directe puis d’empanner, alors que Sodeb’O Ultim faisait plus ou moins une route directe vers le Cap Frio. Thomas Coville et Jean Luc Nélias effectuent néanmoins depuis quelques heures un recadrage vers la côte, ils pourraient tenter de couper au plus court dans la zone dans le front en Baie de Rio afin de refaire leur retard sur MACIF qui reste cependant en position de contrôle.

Jean-Luc Nélias, Sodebo Ultim’ :
« Certes, cela peut tamponner à terre mais j’ai quelques exemples récents où on passe comme des fleurs (2 Volvo Ocean Race). Notre problème d’hier, c’est qu’effectivement, on essayait de prendre le plus de marge possible depuis 48 heures (25 milles) mais qu’une grosse zone de grains est venue de l’Est sur la zone, pile poil au moment de notre passage. On le voyait sur le fichier météo CEP ! On a eu 5 nœuds dans le 175° par moment… MACIF qui a dû passer pas loin de six heures avant nous et n’a pas connu cette zone. En fait depuis la sortie du Pot au Noir, il a toujours eu de la droite avant nous et ça c’est normal, mais aussi une TWS plus stable quand on voit la constance de sa vitesse. Nous, derrière, on a subit plusieurs baisses de vent proche de 10 nœuds sous des lignes de grains et au final, il nous a mis une branlée ! On n’est pas dans le même timing météo… A part s’accrocher et batailler et espérer des miracles (qui arrivent parfois), on ne peut pas changer ce que nous propose la météo. Mais on espère que la roue tournera… »

Thomas Coville, skipper de SODEBO (Ultime)

« Aujourd’hui c’est grand soleil, on a retouché du vent, on est sous trinquette, au portant le long du Brésil. La vie pourrait être meilleure, elle peut toujours être meilleure, mais elle pourrait aussi être plus terrible. On essaye d’être concentré sur ce qu’on fait. On a fait une belle balade ce matin, on s’est enchaîné 1h30 de manœuvres et quand ça déroule bien on est super contents. Avec Jean-Luc, on se connaît de mieux en mieux, on connaît aussi mieux le bateau et on se répartit beaucoup plus les rôles. Il manque un ingrédient, car la bagarre est un peu tombée. Ils (François Gabart/Pascal Bidegorry, ndlr) sont partis à la sortie du Pot au Noir. Le duel était magique à vivre.

L’un comme l’autre, on aime naviguer. Jean-Luc aura fait beaucoup de milles cette année, moi, j’en cumule aussi. On se retrouve là à régler le bateau au mieux, on n’a pas l’impression d’avoir mal fait, on n’a pas jeté l’éponge, tant que l’un de nous deux n’a pas passé la ligne tout est possible, même si les chiffres ne sont pas en notre faveur. On ne lâche rien et cela fera partie du plaisir de se dire qu’on a tout donné.

Au début on n’a pas eu de conditions viriles et on était plus à l’aise que MACIF. Dans du temps médium, il s’est avéré plus rapide. J’appréhendais que ce soit plus terrible. A la sortie du Pot au Noir et vue les conditions météos ils sont partis devant. Le jour du départ du Havre, quand j’ai vu qu’ils filaient avec le petit gennaker, je me suis dit que lorsqu’ils mettraient le grand ils allaient réellement filer encore plus. Et au large du Maroc, on s’est retrouvé avec eux. Pour un bateau neuf, ils ont encore pleins de chose à optimiser et ils iront sûrement plus vite après.

A la sortie du Pot au Noir, en étant sous le vent, on avait du refus, on était au près serré contrairement à MACIF qui avait de l’adonnante au large. Et nous avions moins de vent et plus de refus, donc les trajectoires étaient à l’opposé. C’était un choix subi à la sortie du Pot qui nous a emmenés plus à l’ouest que prévu.

Ca s’est joué sur un empannage en amont du Cap vert alors que nous étions en tête. A cet endroit-là tu ne pouvais pas savoir que tu allais rester 36 à 48h dans le Pot au Noir. Quand on fait cet empannage, MACIF fait cette option d’empanner à l’intérieur des îles, car ils avaient 35 milles de retard, on se retrouve sur la même latitude, ils annulent la dette, ils étaient plus dans l’est et cela s’est avéré être bon pour eux. C’est nous qui déclenchons cet empannage à l’intérieur et c’est eux qui en profitent. Hier, ils ont eu un vent forcissant et nous on avait une ligne de grain qui s’est formée. On est resté scotché pendant quelques heures. Il y a une zone à Cabo Frio où ça peut tamponner et après jusqu’à Itajaí, il peut y avoir de gros grains et peu de vent, donc si ça reste comme cela, ça peut bloquer devant et nous pouvons revenir. »

François Gabart, skipper de MACIF :
« Nous avons doublé notre avance sur les dernières 24h : ça allait assez vite, on avait du vent, 25 voire plus de 30 nœuds. Sodebo a eu une trajectoire plus serrée en approche de la côte, nous avons été assez surpris des dernières heures passées. On ne savait pas s’ils avaient un problème technique, s’ils devaient réparer mais ce qui est sûr, c’est que nous ne les avons pas attendus. Ce petit pécule d’avance, c’est à la fois beaucoup et à la fois rien du tout, ce sont des bateaux qui vont très vite et qui à 30 nœuds, peuvent faire 150 milles en 5h. Nous ne sommes pas à l’abri d’avoir des soucis techniques tant que la ligne d’arrivée n’est pas franchie, on est à fond et on ne lâche rien. Nous sommes tous les deux en forme, le bateau aussi, on essaye d’alterner pour éviter la fatigue inutile et traverser les dernières heures dans les meilleures conditions. »

Prince de Bretagne est arrivé ce matin en remorque à Lorient, le trimaran a ensuite été amarré à l’envers. L’opération de retournement n’a pas pu avoir lieu comme prévu dans l’après midi avec 25 noeuds établis, la manoeuvre aura lieu dès que possible. Lionel Lemonchois et son team inspecteront ensuite la plate forme et le chantier de remise en état débutera. Le skipper espère remettre à l’eau le Maxi 80 en avril, la prochaine échéance étant la Transat Plymouth – New-York en mai.

En Multi 50′, Erwan le Roux et Giancarlo Pedote sont sortis du Pot au Noir et peuvent aborder sereinement la fin de course, avec une avance non négligeable sur Arkema, qui est au coeur de la zone de convergence intertropicale à l’est. Ciela Village sur une route plus à l’ouest pourrait effectuer un beau retour après son arrêt technique.

Erwan Le Roux, skipper de FenêtréA Prysmian (Multi50)

« C’est un Pot au Noir particulier, mais pour nous c’est fini depuis hier. Il nous a fait un sale tour avec un vent un peu inhabituel, et une sortie avec un vent de sud-ouest. Et c’est uniquement depuis ce matin qu’on a trouvé les vents de sud-est. Le bord en tribord n’était pas sympa, car nous étions face à la mer, il était usant ce bord pour nous amener dans le sud-est, beaucoup de clapot. Depuis qu’on a viré de bord, c’est un vrai bonheur, ça accélère gentiment, on a ouvert un peu les voiles, on est à 13 nœuds pour 9 nœuds de vent. La machine à fabriquer du vent est enfin en route.
On a eu des grains mais pas beaucoup de pluie. C’est surtout cette nuit qu’on a eu de la pluie. Et avec le vent apparent qui est assez élevé en multicoque tu es rapidement en ciré, donc la douche ce n’est pas pour maintenant.
Giancarlo a déjà passé l’équateur quand il a fait la Mini en 2004. Et moi mon premier passage, ça devait être sur la Transat Jacques Vabre en 2005 sur Gitana avec Thierry Duprey du Vorsent et on devait passer l’Ascension. Je me souviens que c’était tellement la galère dans le près que Thierry ne m’avait pas bizuté. Le près dans l’anticyclone de Saint-Hélène c’était réellement la galère. C’est mon souvenir de mon premier passage de l’équateur. On va faire une petite offrande à Neptune des petits gâteaux, ceux qu’on n’aime pas, car nous n’avons pas pris d’alcool à bord, donc pas de champagne pour lui. On a bien récupéré cette nuit, je pense qu’on va continuer à nous reposer. On est bien en forme, on est pas mal pour attaquer la grande ligne droite. »

François Gabart et Pascal Bidégorry continuent leur route le long des côtes brésiliennes à plus de 28 nœuds de moyenne, avec près de 600 milles parcourus sur 24 heures. Ils bénéficient toujours d’un angle plus favorable et d’un peu plus de pression que leur concurrent Sodeb’O Ultim. MACIF possède désormais plus de 200 milles d’avance sur le duo Thomas Coville/ Jean Luc Nélias.
La situation devrait restée stable jusqu’à Rio, ensuite les deux Ultimes seront dans un système de transition jusqu’à l’arrivée à Itajai.

http://www.youtube.com/watch?v=M2A9pTAHwGY

Pascal Bidegorry, co-skipper de MACIF (Ultime)
« Nous, après la latitude de Recife, on peut tirer un peu plus sur la barre. Ça accélère un peu, mais c’est plus bruyant. Nous sommes à 90°-110° degré du vent, avec 18-20 nœuds de vent, ça allonge la foulée. Le vent est toutefois assez irrégulier, plutôt instable : il faut être un petit peu vigilant. C’est pas mal pour nous en termes de météo car on peut faire de l’écart par rapport à notre camarade Sodebo Ultim’. Le cabo Frio porte bien son nom : il fera un peu plus frais mais je ne pense pas que nous aller entre les plateformes de forage pétrolier qui sont nombreuse à ce niveau là du Brésil… En multicoque, ça change super vite et avec François on a bien compris que ça sert à rien de s’emporter : la dernière ligne droite n’est pas la plus facile et il peut y avoir des retournements de situation ! »

Jean-Luc Nélias, co-skipper de Sodebo Ultim’ (Ultime)
« C’est un peu ambiance shaker. On marche à 24-25 nœuds assez près du vent. On fait des sauts de vagues. Il reste encore un peu de tout droit jusqu’à Salvador de Bahia avec du portant et des empannages, un front froid au Cabo Frio. Est-ce qu’on passe à la côte ou au large ? Il y aura des options, des opportunités d’attaque, il ne faut pas lâcher. Il reste pas mal de milles, un peu moins de 2000. Sur une course de 600 milles, il peut se passer des choses. On reste combatifs, même s’il reste 2 bateaux à courir dans la classe, il faut être le premier. Le Pot au Noir était très énervant, nous n’avons pas eu une goutte de pluie ni de vent, nous avons mis 36 heures à nous en extirper. Il y a une part de réussite à la sortie du Cap Vert pour l’entrée dans le Pot au Noir.»

En Multi 50, la sortie du Pot au Noir semble proche pour FenêtréA Prysmian, la pari risqué d’Arkema dans l’est de la zone de convergence ne devrait pas être payant, l’équipage de Ciela Village espère donc pouvoir combler une partie de son retard suite à son pit stop au Cap Vert et espère pouvoir se battre pour la seconde place.

Oliver Krauss, co-skipper de CIELA Village (Multi50)
« Ce fut un pit-stop plutôt un peu long, un peu dur, on a finalement très peu dormi. Au début de la course, on ne s’attendait pas à être aussi bien, à aller aussi vite avec le bateau. Le côté positif est ce qui s’est passé jusqu’à maintenant : on est toujours là et avec le bateau. Comment on navigue, c’est une bonne question ? On fait plus attention quand le vent est un peu plus fort, mais avec de la retenue. On navigue comme si on naviguait avec les copains. »

Gilles Lamiré et Yvan Bourgnon sont désormais en approche de la Trinité sur Mer, ils devraient arriver au ponton vers 18H ce soir. Gilles Lamiré et Yvan Bourgnon ont sauvé le trimaran très endommagé suite à une collision avec un cointainer, le bateau devrait rapidement entrer en chantier.

Gilles Lamiré, skipper de la French Tech Rennes Saint Malo :  » Notre sport n’est pas un sport mécanique comme les autres. Si la course s’arrête quand on casse, il n’est pas question d’abandonner l’engin sur le bas-côté. Il faut ramener le bateau et l’on peut voir que c’est parfois toute une aventure ! Si on l’avait abandonné, il n’aurait certainement pas été récupérable et je suis bien content que l’on soit resté à son chevet. On a réussi à trouver le bon angle météo pour revenir à terre, et c’est une très grande satisfaction. »

Yvan Bourgnon, co-skipper de la French Tech Rennes Saint Malo: « Je suis très heureux d’avoir participé au sauvetage de ce navire. C’est un très bon bateau, très rapide et à l’aise dans le mauvais temps. D’ailleurs, avant de taper dans un OFNI, nous étions vraiment dans le match et je vois aujourd’hui, à l’image de l’avance des IMOCA dans la course, que notre option Ouest était vraiment la bonne. Cela me rassure sur le plan sportif et me met en confiance pour la suite. »

Lionel Lemonchois et son équipe devraient également rejoindre la terre ferme, le Jif Xplorer, qui ramène le Maxi80 Prince de Bretagne en remorque devrait arriver à Lorient dans la nuit.

Les deux trimarans Ultimes sont sortis du Pot au Noir ce matin, et ont désormais retrouvé les alizés.
François  Gabart et Pascal Bidégorry sur MACIF ont pris l’avantage sur Sodebo Ultim’. Leur décalage dans le sud est, a permis à MACIF de sortir de Pot plus tôt et avec un meilleur angle.
La situation devrait perdurer dans les jours à venir, MACIF devrait, selon les schémas météorologiques habituels, être le premier à pouvoir du renforcement et de la rotation du vent, en toute logique leur avance actuelle de 90 milles sur le duo Coville/Nélias devrait encore augmenter.
François Gabart, skipper de MACIF (Ultime)
« Ouf ! Nous sommes sortis enfin il y a quelques heures et ça fait du bien, car c’était particulièrement long. D’habitude, dans cette zone, on se retrouve confronté à des vents faibles et à de gros orages qui génèrent des vents violents et soudains. Là, nous avons eu le droit à l’option pas de vent du tout ! Du coup, nous nous sommes sans cesse battus dans le petit temps.
Au niveau stratégique, nous savions que si nous sortions un peu plus à l’est, nous bénéficierions d’un angle favorable dans l’alizé, parce que le vent allait adonner progressivement (passer de sud-est à est). C’est ce qui se passe en ce moment : depuis hier soir, nous avons quasiment la même trajectoire que Sodebo, mais nous allons toujours un peu plus vite.
Nous sommes évidemment super contents d’être là et nous allons essayer de tenir cette avance jusqu’au bout. Maintenant, il reste du chemin jusqu’à Itajai. 2000 milles, c’est l’équivalent d’une traversée de l’Atlantique entre le Cap Vert et les Antilles : la course est encore longue, même si c’est très positif d’arriver dans l’hémisphère Sud avec ce pécule d’avance.La trajectoire est relativement droite, il n’y a pas de danger énorme et a priori très peu de manœuvres à faire, si ce n’est d’éventuelles prises de ris (réduction de la grand-voile, ndlr). Notre principale contrainte va consister à gérer la vitesse et à ajuster les réglages en fonction des petites oscillations du vent». 

Les Multis 50 ont fait leur entrée dans le Pot au Noir, celui-ci devrait se montrer moins actif que lors du passage des Ultimes. FenêtréA Prysmian possède encore 200 milles d’avance sur Arkema. Ciela Villages est toujours en escale au Capt Vert avec des dégâts probablement plus longs à réparer que ce qui était initialement prévu.

Erwan Le Roux, skipper de FenêtréA Prysmian (Multi50)
« On est dans le Pot au Noir depuis ce matin. Ça continue à bien avancer, on n’est pas trop ralenti. Actuellement, on a une dizaine de nœud d’est-sud-est. On devrait en être sorti demain matin. J’espère avoir plus de chance que les petits copains. Pour l’instant, on arrête de regarder les classements et on se concentre sur la sortie du Pot au Noir, on regardera les distances après. Le Pot au Noir, c’est épuisant nerveusement, nous avons le stress d’être bloqué, c’est dur, c’est vraiment très dur. Chaque Pot au Noir est différent, je n’ai jamais eu les mêmes conditions à chaque fois que j’y suis passé. C’est ce qui fait son charme ! ».

Cesar Dohy, Arkema (Multi50)
« Notre passage dans l’archipel du Cap Vert, c’est tout simplement parce que c’est sur le chemin, donc il a fallu faire attention de ne pas se prendre l’île. En ce moment, c’est assez léger, on a 10 nœuds avec un vent au 50. L’arrivée dans le Pot au Noir est assez vague, le modèle change beaucoup, on en saura plus demain matin sur notre entrée dans le Pot. Il y a de l’écart avec FenêtréA Prysmian, car le 4e ou 5e jour de course, il y avait une petite bulle anticyclonique qu’on n’a pas réussi à éviter et du coup, cela a créé l’écart. Nous attendons pas mal du Pot au Noir, car tout le monde va buter, donc il va y avoir une redistribution des cartes. Lalou est à la barre, moi j’ai fait une petite sieste, il fait nuit noire, l’eau est à 27 degrés, il y a beaucoup de poissons volants. Nous sommes à l’attaque. »

Les équipages des deux ultimes ont encore multiplié les manoeuvres aujourd’hui afin de s’extirper du Pot au Noir, la sortie est proches pour les duos Gabart/ Bidégorry et Coville/Nélias. Aucun des deux trimarans n’a fait le trou dans la zone de convergence intertropicale, il leur restera environ 2000 milles pour se départager avant l’arrivée à Itajai.

François Gabart, skipper de MACIF
« Nous venons de toucher du vent : on essaye d’en profiter et nous espérons que c’est la fin de cette longue période de pétole, mais rien n’est encore joué. Nous n’avons pas eu un souffle d’air depuis hier matin et nous sommes encore loin d’être sortis du bazar. Avec Pascal, nous sommes tous les deux sur le pont, la lune s’est levée vers le milieu de la nuit, elle est très jolie depuis le début mais on préfère avoir du vent que de la lune… »

© Yvan Zedda / Sodebo

Jean-Luc Nélias, co-skipper Sodebo Ultim’ (Ultime)
« Tout va bien à bord ! C’est plutôt studieux et laborieux depuis hier matin. Nous essayons de nous extirper de ce Pot au Noir gigantesque qui nous barre la route de la caïpirinha.
Hier, c’était tout bleu, avec pas de vent et une mer d’huile. Cette nuit, ça s’est chargé en nuages mais toujours sur une mer d’huile et depuis ce matin, il y a des orages et de la pluie qui circulent du sud-est vers le nord-ouest, on tourne, on change de voiles. Cette nuit, on a du faire une quizaine de virements de bord. Il n’y a pas beaucoup de grains. Le vent reste faible, et tourne comme une girouette. On a tout les voiles qu’on peut mettre sur le bateau. Nous n’avons pas de routeur, on s’autoroute comme des grands garçons. Alors nous prenons les choses comme elles viennent. La réalité ne correspond pas à la vision numérique du vent. Ca se passe 100% sur le pont. Observation des nuages, du vent qui tourne à droite à gauche.
On est fatigué, ça commence à faire grincer les dents, on aimerait que ça s’arrête pour se reposer. Nous barrons 100% du temps, car cela permet aussi d’observer tout ce qui se passe. On fait des relais toutes les deux heures. Mais quand tu marches à 0, 2 nœuds, l’excitation n’est pas là. Avec Macif, on verra à la fin de la foire, hier c’était mieux pour eux, c’était mieux cette nuit pour nous, c’est la loterie nationale ! On pense en sortir ce soir, on aura bien progressé, on commencera à être dans des vents plus stables. »

Team Actual est arrivé à la Trinité aujourdhui, le skipper va désormais poursuivre les navigations avant un chantier d’optimisation.

Yves Le Blevec, skipper Actual :
« Cette transat était faite pour tester le bateau et en cela elle a été extrêmement utile, même si elle s’est arrêtée trop vite. Depuis Barfleur, nous n’avons fait que du près, nous avons beaucoup manœuvré : ça a bien fait avancer la réflexion sur les optimisations à apporter au bateau. 
Après cette grosse semaine de navigation dans des conditions bien compliquées, nous commençons à avoir une bonne idée de ce qu’il y a à faire évoluer sur le bateau. Maintenant, il faut étudier ce qui est réalisable et dans quelle enveloppe budgétaire. 
La priorité dans les jours à venir c’est de remettre le mât dans l’axe pour continuer à naviguer. Nous sommes début novembre, nous avions prévu de rentrer ici début décembre : ce mois de novembre va être optimisé au maximum pour naviguer le plus possible et poursuivre notre travail technique à bord. Ce n’est pas parce que la Transat Jacques Vabre s’arrête que le projet s’arrête, bien au contraire ! Tout cela reste une expérience très constructive pour la suite du projet. »

Prince de Bretagne est en remorque à l’envers, l’équipage a sécurisé la plate forme hier. Le trimaran est attendu à Lorient jeudi.

En Multi 50, le leader, FenêtréA Prysmian vont aborder l’entrée dans le Pot au Noir dans les heures qui viennent. Erwan le Roux et Giancarlo Pedote possède une confortable avance de 250 milles sur Arkema. Ciela Village est au Cap Vert, les réparations ont débuté à la mi-journée.

Thierry Bouchard, skipper de Ciela Village :
«  Le point d’amure du gennaker a lâché, ce qui arraché l’enrouleur et le balcon avant : il y a des trous béants et nous faisons de l’eau. Je ne pense pas que notre escale ne va durer que quatre heures parce qu’il y a de la stratification à faire… Et il faut remplacer des pièces. Il faut plutôt compter un peu moins de 24 heures d’escale parce qu’il faut refaire tout le balcon avant qui tient aussi les trampolines ! »

Giancarlo Pedote, co-skipper de FenêtréA Prysmian
« A bord ça va très bien, on a de très belle conditions, et là on fait du nettoyage à bord. Notre vitesse moyenne en ce moment est de 20-22 nœuds. Ce sont des condition vraiment sympas et avec cette mer calme, on a repris de l’énergie et on check le bateau. Nous sommes prêts pour attaquer la suite du parcours. Le passage du Pot au Noir risque d’être intense, ça va être intéressant. Nous y serons probablement demain en début de matinée, ça dépend du vent qui reste stable ou pas jusque là. Nous regardons la trajectoire des IMOCA, on est dessus et du coup cela nous aide à avoir des infos et à préparer notre arriver dans le Pot. Il y a beaucoup de poissons volants. Je libère tous les poissons volants qui se prennent dans les filets. Je mets le bateau sous pilote et je vais les libérer du trampoline. Avec Erwan (Le Roux), nous n’avons pas beaucoup de temps pour discuter, ça se passe super bien. »